長く暑かった夏もいつのまにか過ぎ去り、気が付けば厚めのジャケットを羽織りたくなる季節がやってきました。過ぎ去った夏を振り返って、今年は五島に縁の深い夏だったと懐かしく思い出しているこの頃です。皆様はどのような夏をすごされましたか？
故郷五島でいつも温かく迎えてくれる親族との時間を過ごしたり、海や山の幸に舌鼓を打ったり、旧友たちとの懐かしい再会を果たしたり、そういう夏を過ごされた方も多いことでしょう。
私の今夏の五島での思い出は初夏、6月7日のビッグイベントから始まりました。昭和23年、24年生まれの私たちが還暦を迎えたのを記念して、福江で還暦同窓会が開催されたのです。長崎、五島に在住の発起人たちの奮闘で、福江中学校卒業生を中心に五島で縁のあった同期生へ出来る限りの手を尽くして全国規模で呼びかけ、総勢約1３０名が会場のカンパーナホテルに集まりました。
40数年ぶりに再会する人たちの歓声があちこちで上がる中会は始まり、「興奮の渦の中であっという間に終わってしまった！」というのが後日友人たちと話した時、皆が口を揃えて語った共通の思いでした。
一見しただけでは「誰だろう？」と首をかしげても、胸の名札を見て、「そうそう、○○さんだー」と小学校で、中学校であるいは高校で馴れ親しんだ友の面影を見出し、喜びは倍増するのでした。
会の前後の日程で、個々にゴルフや釣り、バスでの島内観光など、久しぶりの故郷を楽しんで、それぞれの日常に戻って行きました。そして、最近では当日会場では70歳になったらまた集まろうと約束したものの、それまでは待てない、2・3年後にはまた集まろうと言う話も聞かれるようになりました。
五島から帰ってまもなく、友人たちから五島の味が送られて来ました。お馴染みの五島うどん、生うに、すり身などに加えて、皆様に是非紹介したい新しい五島の味、「トミーズメロン」との出会いがありました。
友人からは「同期の○○さんが作っているから」とメールで知らせてきました。程よい硬さの果肉に甘みも充分でジューシーなアムスメロンは絶品でした。早速、後日注文してみました。これが最後の発送になりますとのことで、すぐに注文して良かった！と家族一同で喜びました。それがご縁でこのメロン栽培農家のご家族との新しい交流が生まれました。建設業との兼業農家から専業農家(主にハウス栽培)へと転換されたお父さんと私と同期のお母さんを中心に、五島高校卒業のご長男夫婦、ご長女がそれぞれ仕事を持つ中、収穫・出荷・Faxやインターネットでの注文受け・発送などでご両親を助けて、家族総出で美味しいメロン作りが実現している・・・・そんなお話を娘さんとのeメールのやり取りで知ることが出来ました。今では「トミーズメロン」は私にとって、楽しみな五島の夏の味の代表に近いものになりました。
最初500個だった収穫量は口コミでファンが増え続け今夏は4000個にまで増えたとか、それでも6月半ば頃には予約注文で売り切れになる可能性もあると聞き、来年は早目に注文しなくてはと思っているところです。
来年は是非試してみたいと思われる方のために「トミーズメロン」の注文方法をご紹介します。
長崎県五島市籠淵町６９１－１
千代田富男・とみ子(通称トミーズ)
TEL＆FAX ０９５９－７２－５３８１
e-mail tommys@vc.fctv-net.jp
稲葉記
